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Resenha Histórica
Santa Catarina da Serra e Chainça é uma freguesia portuguesa do concelho de Leiria com 41,20 km² de área e 4870 habitantes (2011). A sua densidade populacional é de 118,2 hab/km².
Foi constituída em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, pela agregação das freguesias de Santa Catarina da Serra e Chainça e tem a sede em Santa Catarina da Serra.
Santa Catarina da Serra
Origens
Volvidos apenas quatro anos após a criação da Diocese de Leiria, em 1545, D. Brás de Barros, primeiro bispo da nova diocese, deliberou erigir em monte miradouro, à entrada da Serra Estremenha e Calcária, a paróquia de Santa Catarina da Serra, quando decorria o ano de 1549. Libertava assim os moradores dos trinta fogos serranos da árdua canseira de terem de deslocar-se à igreja paroquial de S. Martinho, em Leiria, para o cumprimento do preceito dominical e usufruto dos sacramentos.
O monte miradouro, que haveria de chamar-se de Santa Catarina, fora elevado à dignidade de ser sede daquela que haveria de ser uma das mais emblemáticas paróquias da diocese. A aposta do prelado leiriense revelar-se-ia acertada porque uma centena de anos depois já eram mais de cem os fogos dos “filigreses” serranos e muito mais de duzentos nos finais de Seiscentos.
Criação da Freguesia
No ano de 1549 o Bispo Frei D. Brás de Barros, religioso da Ordem de S. Jerónimo agrupou uns pequenos aglomerados habitacionais dispersos na serra, situados a sudeste da vila de Leiria e fez deles uma paróquia e chamou-lhe "FREGUESIA DE SANTA CATARINA DA SERRA", tendo sido desanexada da freguesia de SãoPedro de Leiria.
Elevação de Santa Catarina da Serra à categoria de Vila
SANTA CATARINA DA SERRA foi elevada à categoria de VILA pela Assembleia da República, quando eram 18 horas e 45 minutos do dia 19 de Abril do ano 2001.
Chainça
Foi sede de uma freguesia criada em 29 de Agosto de 1989 por desanexação de Santa Catarina da Serra e foi extinta em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, para, em conjunto com Santa Catarina da Serra, formar uma nova freguesia denominada União das Freguesias de Santa Catarina da Serra e Chainça com a sede em Santa Catarna da Serra.
A freguesia de Chainça foi desanexada da freguesia de Santa Catarina da Serra em 29 de Agosto de 1989. Tem como Padroeira Santa Quitéria.
A Chaínça, ora freguesia, era uma das mais antigas localidades da Paróquia de Santa Catarina da Serra, tendo feito parte da mesma entre 1549, data da fundação da Freguesia, e 1989, ano da desanexação. Desde a constituição da Paróquia da Serra, a 22.11.1549, pelo 1.º Bispo de Leiria, D. Brás de Barros, a localidade de Chaínça revelou-se, ab initio, como uma das mais importantes da novel estrutura administrativa.
Até 1989, tirando as desavenças, ocasionais, com a Loureira, a Chaínça soube sempre (é preciso que se diga) honrar e dignificar a Freguesia de Santa Catarina da Serra. Cita-se o caso da problemática em torno dos limites entre a Paróquia e a Freguesia de Reguengo do Fétal, antes da crianção da de São Mamede, em 1916, junto à Lagoa do Boi! Nessa época, habitantes da Loureira e da Chaínça uniram-se para pôr termo ao avanço dos indivíduos do Reguengo, que pretendiam que o marco da Lagoa do Boi ficasse para cá do dito depósito de água, o que não se veio a verificar, pois aqueles dois povos, unidos, fizeram a necessária resistência. O marco ficou, então, a 250 metros da Lagoa do Boi, como os Santacatarinenses exigiram! A partir de 1989, porém, a Chaínça preferiu trilhar o seu próprio caminho, ainda que o processo não tivesse sido inteiramente pacífico, por haver pessoas a favor e, como é normal, outras contra.
Em 1991 tinha 693 habitantes.
Etimologia
No reinado de D. Dinis, no séc. XIII, nobres e fidalgos tornaram frequentes as caçadas nas terras circundantes a Leiria. Decorriam na época as célebres Cortes de Leiria.
Reza a lenda que um dia o rei D. Dinis ao avistar uma terra plana e no alto de um monte, se referiu a esta como uma "chã" que "inça", isto é, que é fértil, que se propaga e onde vive gente.
[Chã + Inça = Chainça]
18/09/1989: Constituição da Comissão instaladora da Junta de Freguesia de Chainça.
11/11/2009: Últimas eleições autárquicas